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肝臓ってどんな臓器？

「肝臓」は右上腹部にある大きな臓器で、成人では約1500gほどもあります。

そして、肝鎌状間膜というヒダによって、右側（右葉）と左側（左葉）に分けられます。

 

 

肝臓の下には「胆嚢（胆のう）」があります。

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肝臓の働き

肝臓は、様々な働きがあり「体内の大化学工場」のような存在です。

では、実際にどんな働きをしているのかみていきましょう。

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働き①：胆汁の生成

●肝臓は「胆汁」という"脂肪を消化しやすくする液体"をつくっています。

胆汁は、肝臓でつくられ▷胆嚢で濃縮して蓄えられて▷小腸（十二指腸）に分泌されます。

 

 

肝臓が悪くなってしまうと、胆汁の成分の一部（ビリルビン）が血液中に流出し「黄疸」が起こります。

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働き②：栄養素の代謝

●肝臓は、糖を蓄えたり、血中に放出したりと「血糖値を一定に保つ」働きがあります。

また、肝臓は、アルブミンなどの蛋白質やコレステロールの合成もしています。

 

 

例えば、肝臓で合成される「アルブミン」は体内の水分バランスに関わっています。

なので、肝臓が悪くなると、アルブミンが減少し、水分バランスが乱れることで「むくみ」が起こります。

 

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働き③：有害物質の解毒

●肝臓は、アンモニアなどの有害な物質を「解毒」する作用があります。

 

 

そして、肝臓が悪くなると、解毒作用が低下し、アンモニアが体内に蓄積してしまいます。

これが脳に到達すると「肝性脳症」が起こり、脳の機能が低下してしまいます。

 

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その他の肝臓の働き

肝臓は、ここまで紹介した以外にも「ホルモンの不活性化」「鉄や脂溶性ビタミンの貯蔵」「アルコールの分解」などの働きもしています。

 

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最後に

このように肝臓はたくさんの働きをしてくれていて、とても大切な臓器です。

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しかし、肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、悪くなっていても初期は症状が現れにくいです。

だからこそ、定期的に健康診断をうけ、状態を把握することが大切ですね。